A gastroenterologia é a especialidade médica dedicada ao estudo, diagnóstico e tratamento das doenças que afetam o sistema digestivo, abrangendo órgãos como esôfago, estômago, intestinos, pâncreas, vesícula biliar e fígado. Já a hepatologia é uma subárea da gastroenterologia com foco específico nas doenças do fígado e das vias biliares, incluindo a vesícula e os ductos biliares intra e extra-hepáticos.
Ambas as áreas estão intimamente relacionadas, pois o fígado desempenha funções essenciais no processo digestivo, como a produção da bile, substância que auxilia na digestão e absorção de gorduras, além do metabolismo de nutrientes, medicamentos e toxinas. Por isso, muitas doenças hepáticas têm impacto direto no funcionamento do sistema gastrointestinal como um todo, e vice-versa.
O acompanhamento com o gastroenterologista, e quando necessário com o hepatologista, é fundamental para a investigação de sintomas digestivos persistentes, alterações em exames laboratoriais hepáticos ou prevenção de complicações associadas a doenças crônicas do fígado. Essas especialidades atuam de forma complementar, promovendo uma abordagem integrada e precisa na saúde do trato digestivo e hepático.