A doença celíaca é uma doença autoimune crônica desencadeada pela ingestão de glúten, uma proteína presente no trigo, centeio e cevada. Em indivíduos geneticamente predispostos, o glúten provoca uma resposta imune que danifica as vilosidades intestinais, comprometendo a absorção de nutrientes e causando sintomas gastrointestinais e extraintestinais.
Os sintomas mais comuns incluem diarreia crônica, dor abdominal, distensão abdominal, fadiga, anemia e perda de peso. Em crianças, o atraso no crescimento pode ser um sinal importante. A doença também pode se manifestar de forma assintomática, dificultando o diagnóstico.
O diagnóstico é feito por exames laboratoriais que detectam anticorpos específicos para o glúten (como anti-transglutaminase) e confirmado por biópsia do intestino delgado. O tratamento consiste em uma dieta estrita e permanente sem glúten, que permite a recuperação da mucosa intestinal e a prevenção de complicações a longo prazo, como osteoporose e câncer intestinal.