A diarreia é caracterizada pela evacuação frequente de fezes líquidas ou amolecidas, e pode ser classificada como aguda (quando dura menos de 14 dias) ou crônica (quando persiste por mais de 4 semanas). As causas mais comuns incluem infecções intestinais (virais, bacterianas ou parasitárias), intolerâncias alimentares, doenças inflamatórias intestinais (como Doença de Crohn e colite ulcerativa), ou efeitos colaterais de medicamentos.
Os sintomas incluem evacuação frequente, dor abdominal, cólicas, distensão abdominal, febre, náuseas, e presença de sangue nas fezes em casos graves. A diarreia pode levar a uma perda significativa de líquidos e eletrólitos, resultando em desidratação.
O diagnóstico depende da duração e da gravidade dos sintomas. Exames de fezes podem ser feitos para identificar infecções, e em casos crônicos, exames de imagem ou colonoscopia podem ser necessários. O tratamento visa controlar os sintomas, hidratar adequadamente o paciente, corrigir desequilíbrios eletrolíticos e, quando necessário, tratar a causa subjacente (com antibióticos ou medicamentos para doenças inflamatórias).